Da muss ich Todd Wilcox nicht zustimmen. Das vierte Intervall ist in der Obertonreihe vorhanden und niedriger als das Hauptdrittel. Es ist das Intervall zwischen der 3. und 4. Harmonischen. Wir haben keine große 3. in der Harmonischenreihe, bis wir die 5. Harmonische berücksichtigen lassen.
Nur auf der Grundlage der Obertonreihe ist die vierte also ziemlich konsonant. Tatsächlich wurde das vierte Jahrhundert lang (als die pythagoreische Stimmung den Tag beherrschte und Fünftel und Viertel auf perfekte Verhältnisse eingestellt waren) als weitaus konsonanter angesehen als das Hauptdrittel. Das dritte ist tatsächlich ziemlich entfernt (ungefähr 22 Cent scharf) von einer Beziehung des ganzzahligen Verhältnisses mit der pythagoreischen Stimmung und ist daher ein saures Intervall in diesem Stimmsystem.
Die Harmoniebücher, die ich gesehen habe, haben das vierte gegeben eine ambivalente Bewertung, die je nach Kontext entweder konsonant oder dissonant ist. Das vierte wird speziell als dissonant angesehen, wenn es als das niedrigste Intervall in einem Akkord erscheint. Der Grund dafür liegt in der Stärke, mit der das Intervall das Oberton-System hervorruft, in dem die untere Note der fünfte Grad wäre.
Man neigt dazu, eine Akkordfolge zu hören, die auf dem V endet und uns hängen lässt und auf eine Lösung warten. Dasselbe gilt für das Intervall, da es stark darauf hindeutet, dass die untere Note ein V ist, das höchstwahrscheinlich "aufgelöst" wird.
Sobald Sie ein Drittel oder eine Wurzel unter dem perfekten vierten hinzufügen, wird es eine konsonantere Struktur. Dies legt auch nahe, dass es bei der Art der Dissonanz nicht um das Frequenzverhältnis des vierten selbst geht (was sich natürlich nicht ändert, wenn der Mischung eine niedrigere Note hinzugefügt wird). Es geht vielmehr darum, dass die Struktur nicht das gleiche Laufwerk zum Auflösen hat, wenn die tiefsten Noten der Grundton oder die dritte (1. Inversion) sind, wie wenn die niedrigste Note die fünfte eines Akkords ist.